Der französische Komponist Emmanuel Chabrier (1841-1894) erhielt bereits mit sechs Jahren Klavierunterricht. Danach folgten Kompositions- und Geigenunterricht in Paris. Trotzdem absolvierte er ein Jurastudium und arbeitete während 18 Jahren als Staatsbeamter. Vermutlich nach einer Aufführung von Wagner „Tritstan und Isolde“ quittierte er 1880 den Dienst und arbeitete fortan als Komponist. Nach seinen nur mässigen Erfolgen mit den heiteren Opern „L'étoile“ und „Une éducation manquée“ entstand im Jahr 1881 seine Klavierstücke „Pièces pittoresques“. Doch erst mit der Herausgabe der schwindelerregenden Orchesterrhapsodie „España“, die er nach einem Spanienaufenthalt schrieb, wurde die Öffentlichkeit vollends auf ihn aufmerksam.